מן הסתם יש עניין לדעת מאין נובעת תפילת הקדיש? מי מחברה? מה משמעותה? ולמה שתיאמר על ידי האבלים?
תפילת הקדיש מוזכרת לראשונה, גם אם לא ישירות, בגמרא. כך אומרת פיסקה במסכת ברכות ג' ע"א:
"בשעה שישראל נכנסין לבתי כנסיות ולבתי מדרשות ועונין יהא שמיה הגדול מבורך [='יהא שמיה רבא מברך'], הקב"ה מנענע ראשו ואומר: אשרי המלך שמקלסין [=משבחים] אותו בביתו כך, מה לו [=אבוי] לאב שהגלה את בניו ואוי להם לבנים שגלו משולחן אביהם".